El Rocío, La alegría y la devoción

Cada año, durante cuatro o más días alrededor de Pentecostés, un millón de personas viajan a un pueblo llamado Almonte en el sur de España.

El santuario de Nuestra señora de el Rocío está en la aldea llamada el Rocío. La aldea, casi vacía la mayor parte del año, existe casi por completo en aras de una gran peregrinación anual para celebrar la romería de la virgen de el Rocío.

La fiesta culmina en una procesión de su estatua en las plazas, comenzando en lo profundo de la noche después de Pentecostés. La fiesta, y el pueblo, son conocidos como El Rocío. Sus devotos, los peregrinos, son conocidos como rocieros.

Procesión con estilo Andaluz

La experiencia de El Rocío comienza en el sendero, o a menudo en los rituales de la ciudad natal antes de emprender el camino. Antes y después de esos cuatro días en El Rocío, miembros de las muchas hermandades dedicadas a su viaje por caballo y carros durante al menos un día o dos por caminos designados a la localidad. Estos coloridos carros de caballos son un espectáculo en sí mismos.

Aunque el Pentecostés apenas se ignora se conmemora con una gran escala, formal, televisada en la plaza, típicamente presidida por uno de los principales obispos de España.

El Rocío, que se celebra durante días de una manera particularmente andaluza. La combinación de juerga, toda celebración nocturna, vestuario, canto, bailes y devoción a la virgen la hacen a diferencia de cualquier otra cosa en el mundo católico.

Para cualquiera que espera que una peregrinación, especialmente una peregrinación mariana, sea necesariamente sombría, la exuberancia particular de estos días en El Rocío es difícil de comprender. Por el contrario, cualquiera que piense que las celebraciones de la semana son sólo una excusa para socializar, comer y beber, actuar de la identidad cultural andaluza, estaría muy equivocado. Todas estas cosas se tejen con devoción en El Rocío.

Dada su ubicación en marismas arenosas, El Rocío tiene poca razón de ser que como escenario para la peregrinación anual. Sólo unas 1.000 personas viven allí año. Los habitantes lo describen como «vacío» cuando las muchas casas de la hermandad están cerradas, aunque la población puede aumentar a 10.000 con los visitantes durante los fines de semana de vacaciones y las visitas fuera de temporada de las hermandades dedicadas a El Rocío.

La ciudad de El Rocío tiene algo de una sensación de película, sobre todo durante los cuatro días de la fiesta cuando los coches están casi totalmente excluidos. Los caballos y los peatones se apoderan de las calles sin pavimentar y arenosas. A eso se suma los coloridos vestidos de estilo flamenco en mujeres y trajes tradicionales corto de hombres, y el escenario está casi completo. La mayoría de los edificios en la ciudad, como la iglesia principal, tienen menos de 50 años de edad, pero aquellos edificios, trajes, comida, equitación, canciones, diseño, carruajes y similares todos traen aspectos idealizados de la cultura tradicional andaluza en la práctica devocional.

Las Hermandades

El Santuario de Nuestra Señora de Rocío, comúnmente conocido como la ermita, o ermita, se encuentra al borde de un pequeño lago, y el resto de la ciudad se extiende hacia el norte desde allí. Casas pintorescas para los miembros de las 124 hermandades de El Rocío, y un mayor número de casas de dormitorio privadas, todas con fachadas de blanco y techos de teja roja, rodean las plazas donde la gente se disfruta durante días y donde Nuestra Señora del Rocío se lleva en tal frenesí en la noche de la fiesta.

Las casas de hermandad en El Rocío están marcadas por una cala abierta y a la parrilla delante de cada una para mostrar su simpecado, un estandarte con una imagen de la Virgen en ella, en el elaborado carruaje que lo ha llevado a la ciudad. Esto es a menudo un lugar para reunirse para la oración, como un Rosario o una Salve por la noche.

Las casas también están diseñadas para la convivencia, y ellas (y las plazas) son donde los peregrinos pasan el grueso de su tiempo de vigilia, en lugar de en el santuario. En todo tipo de casas, el espacio habitable está estructurado para acomodar a la mayor cantidad de gente posible. La mayoría de las casas también tienen un patio cubierto por delante y/o un bonito patio interior, donde se comparten alimentos locales, jerez y canciones. Frente a casi todos los edificios están puestos de enganche para caballos. Enormes campos alrededor de la ciudad para acomodar no sólo los coches, sino los campistas. Algunas familias o grupos de familias también poseen viviendas, y las hermandades alquilan muchas de ellas por su desbordamiento. El número de habitaciones del hotel es muy pequeño. Casi todo el mundo que no pertenece a un hermandad tiene que acampar o conducir desde alguna distancia para el día.

La devoción y las peregrinaciones allí datan del siglo XIII, pero en el siglo pasado-particularmente desde la década de 1960-la participación en ella ha crecido enormemente. La modernización y la prosperidad no han socavado el evento. En su lugar, ha permitido que el evento crezca significativamente. Un entrevistado, de una familia local que ha asistido por generaciones, dijo que como comenzó a expandirse más allá del área local, » llegaron los medios de comunicación; la televisión, actores famosos, cantantes, toreros vinieron. Los medios lo hicieron famoso. Pero sigue siendo para la gente de Andalucía «. De hecho, muchas cosas sobre la fiesta, especialmente su efervescencia, siguen siendo desconcertantes incluso a los españoles de otras partes del país.

Antecedentes históricos

La historia de El Rocío como lugar de devoción data del siglo XIII, cuando se dice que un cazador descubrió una estatua de la Virgen María en un árbol en las marismas que forman el delta del río Guadalquivir. Allí se construyó una pequeña ermita, en el cruce de varias carreteras antiguas. En 1653, bajo el título Nuestra Señora de las Rocinas, fue nombrada patrona de la localidad de Almonte, a unos 15 km al norte, y la Hermandad de Almonte comenzó a realizar peregrinaciones anuales allí cada septiembre. En 1759, la fecha se trasladó al fin de semana de Pentecostés.

Siete ciudades de uno o dos días a pie de El Rocío se unieron a la peregrinación durante sus primeros 150 años, y cuatro pueblos más y ciudades más lejos en Andalucía se unieron a ellos en el curso del siglo XIX. El número de hermandades activas aumentó durante la Segunda República Española, pero el crecimiento real ha sido en las últimas cinco décadas.

Una cuenta del siglo XIX de la peregrinación lo describe como una combinación de diversión y piedad, aunque en el momento en que los alojamientos fueron primitivos. Se dice que la asistencia en el siglo XIX ha estado en el rango de 6.000 a 10.000 personas. En 1919, la Santa Sede aprobó el pedido del pueblo para una coronación formal de la imagen, tras lo cual la imagen que antes se había visto más como una mujer campesina en la ropa del siglo XIX tomó la ropa y la corona de una reina.

Se dice que cerca de 20-30.000 personas asistieron, la mayoría de las cuales acamparon o permanecieron en sus carros. Esos números fueron bastante consistentes hasta 1958, cuando se construyó un nuevo camino desde Almonte, y la participación se duplicó. En 1964, un nuevo santuario fue concebido para reemplazar el santuario más antiguo y dañado. Se dedicó en 1969 y su fachada y torre se completaron en 1980. El elaborado oro retablo en el altar fue dedicado en 2006.

En 1972 se desarrolló un plan urbanístico para expandir radicalmente la aldea. En 1979 asistieron 700.000 personas, y en 1984 y 1985 se reportó 1,5 millones de personas.

El Papa Juan Pablo II visitó El Rocío en junio de 1993. Incluso durante la crisis económica posterior a 2008, las personas informan que la asistencia no se vio afectada. En 2018 la Hermandad Matriz simplemente afirmó que un millón o más de personas visitarían el pueblo en algún momento entre el viernes y el lunes.

Fiesta Sagrada y Laica

El Rocío es conocido en España por su particular combinación de sagrado y laico, por reunir largos días y noches de disfrute social (de una manera particularmente andaluza), con la ferviente devoción en la procesión nocturna.

La romería de El Rocío puede ser la más grande de lejos, pero muchos pueblos andaluces tienen sus propias romerías de menor escala, con procesiones, fuegos artificiales, bandas y una peregrinación a algún santuario cercano. Ya sea en los patios delanteros bebiendo y comiendo, o en la aglomeración por la noche en torno al palio de la Virgen, El Rocío puede parecer la fiesta más fervorosa del mundo católico.

Los relatos de la televisión española de El Rocío suelen destacar las partes más impresionantes de la fiesta, especialmente los jóvenes escalando la puerta el lunes a las 3 de la mañana, luchando para llegar a la palio de la Virgen, o plataforma de transporte, para llevarla. La cobertura de los medios de comunicación suele ser al menos implícitamente crítica, dicen los habitantes locales (sólo cuenta con las partes más escandalosa, o, últimamente, critica la participación de animales como bueyes y caballos como inhumanos) por lo que no hace justicia a la experiencia completa.

Una visitante de Madrid dijo que tenía miedo, al haber visto imágenes de televisión, que sería «demasiado loca». Después de haber pasado unos días en El Rocío, dijo que tendría que decirle a todos sus amigos que no es para nada lo que imaginan. Ella se sorprendió al ver cuánto más hay desde un punto de vista devocional. Escandaloso a veces, sí, pero es mucho más que eso. Es limpio y alegre. Mis amigos están equivocados.

Los entrevistados y otros frecuentemente aludían a que no era lo suficientemente religioso haciendo referencia a que un pequeño número de personas podría venir principalmente a beber. La brutalidad de la procesión nocturna probablemente también contribuye a esa percepción, dado lo incongruente que puede parecer empujar de esa manera de llevar una estatua maternal, regia y placida.

Pero la pregunta de cómo es o no «lo suficientemente religioso» de El Rocío parece más complicada. En cuatro días pasados por toda la ciudad, mientras que la gente podía verse frecuentemente con un vaso de vino delante de ellos, la embriaguez nunca fue un problema visible. Cualquier rareza estaba confinada a esa noche.

Organizado por la Hermandad Matriz

El pueblo de El Rocío puede parecer extraño como un destino peregrino, como un «sitio sagrado», precisamente porque es un «secular»-en el sentido original de esa palabra, orientado hacia el lugar. A diferencia de muchos santuarios religiosos en Europa, no es manejado por el clero o por un orden religioso. Una hermandad laica hace eso, en cooperación con las hermandades «filiales» y la Iglesia. A pesar de tener claras marcas religiosas, y un hermoso santuario-santuario, El Rocío no es una ciudad de monasterios o conventos. El santuario no es ni siquiera una iglesia parroquial, sino que es la capilla de la Hermandad Matriz, una confraternidad laica. Un monasterio no sirve como modelo normativo de religiosidad en El Rocío.

En este sentido, se destaca de los principales santuarios marianos europeos, y de los españoles regionales como

• Montserrat, un sitio benedictino;
• Guadalupe (Extremadura)
• Aranzazu, sitios franciscanos
• Pilar, el lugar de peregrinación en la Catedral-basilica. de Zaragoza

Esto es especialmente notable si recordamos que a finales del siglo XX, España todavía era el hogar de 900 conventos y monasterios-el 60% del total del mundo. Ninguno se encuentra en El Rocío: esta ciudad es totalmente laical-residencial, y la presencia de las muchas hermandades laicas-residencias laicas-es el equivalente más cercano.

Tampoco es El Rocío un sitio famoso por apariciones milagrosas y curaciones físicas, o lleno de imágenes ex-voto para conmemorar estas. Los bienes religiosos se venden en el santuario, pero no hay la misma abundancia de tiendas de bienes religiosos que en otros santuarios importantes.

Los organizadores de la fiesta, y muchos de los entrevistados con los que hablamos allí, no tienen ninguna dificultad con la idea de que la experiencia no se centra tan continuamente en la oración formal a la Virgen. Varios dijeron que el lugar para entender realmente su significado está en las calles.

Preguntados por lo que dirían los forasteros que piensan que todo esto es un poco loco, algunos jóvenes respondieron: » Hay gente que viene por las razones por las que vienen, pero hay más gente que sabe lo que esto significa, hay gente llorando en el camino (la parte que camina de la peregrinación), o cuando llegan aquí. (Unos pocos) vienen aquí porque vienen otros amigos, y vienen sólo para intentarlo, y tal vez van a beber. Las personas que realmente les gusta este lugar no se comportan de esa manera.»

Otros advirtieron que mientras las partes estridentes se destacan en la memoria de muchas personas, es importante recordar que hay muchas reglas que se respetan, como una cuestión de honor, como las reglas sobre el orden para que las hermandades lleguen a la ciudad, para aparecer ante la Virgen, y más. Estos son observados, muchos enfatizaron, como un asunto de «respeto».

Una mujer respondió a la misma pregunta diciendo: » Hay tanto. Es difícil de explicar. Usted puede venir a hacer una promesa, para una persona enferma, o para un miembro de su familia que está muerto, por un motivo personal. Para mí, lo más importante es verla a la Virgen en la calle. Cuando vi mi hermandad presentada, lloré y lloré y no sé por qué, estaba abrumada. Mi parte favorita es verla en la calle, hablar con ella y ver que me está mirando «.

Una Devoción diferente

Un hombre, líder de una hermandad clave, describió los días en El Rocío, mientras se preparaba para irse con su hermandad después de esa procesión nocturna, como una experiencia de «organización, desorganización y reorganización de nuevo». Esa visión habla de un poder sagrado de la religión y de la ruptura divina en el mundo de una manera no siempre ordenada. El frenesí de los hombres que claman en la puerta de hierro del santuario para llegar al palio de la Virgen, o cuando lo llevan, sugiere un tipo de oración diferente a la que muchos están acostumbrados: Como los costaleros que llevan las pesadas plataformas en las procesiones de Semana Santa de Sevilla o Málaga, aunque de manera mucho menos disciplinada, los hombres de Almonte que llevan el palio «oran con sus músculos» y con su fatiga como su oferta. Ellos y los espectadores rezan por medio de su alegría y la creación de un espectáculo.

La devoción, por mucho que se intenten desviar la atención hacia Pentecostés, señala el papel muy poderoso que María tiene en el catolicismo andaluz. Jesús toma un papel visualmente menor, como una pequeña figura apenas visible en los brazos de una mujer mucho más grande. Es conocido como El Pastorcito, el Pequeño Pastor, mientras ella es, entre otros títulos, La Pastora. Más allá del poderoso hecho de la maternidad (ella es aclamada como la Madre de Dios) la fiesta no enmarca la vida de María en el contexto de la vida de Jesús como lo hacen las devociones como los Siete Dolores o el Rosario. Las personas que hablaron no se refirieron a Jesús explícitamente cuando hablaron de por qué vinieron, y a menudo hablaron de la imagen como algo más que una representación: «Ella flotó sobre nosotros en la plaza», o «Ella me miró.»

Espectáculo

Colectivamente, con sus trajes y rituales, las carretas, la romería a El Rocío, las presentaciones en el santuario, los caballos, el canto y la socialización en patios, la procesión nocturna es un espectáculo desenfadado, con una invitación a unirse. La representación no implica que sea inauténtico, sino que habla de un deseo cultural de encarnar y realizar su devoción e identidad.

El Rocío es una cultura en exhibición de hecho, es una cultura de exhibición pero ciertamente difiere de un festival de folklore. Es distintivamente andaluz en términos de comida, trajes, caballos, y muchos de los rituales colectivos de devoción. Pero no hay exhibiciones organizadas de la vida andaluza; no hay conciertos o espectáculos especiales. Los trajes, los caballos, la comida, el vino, y la propia Virgen, arraigaron temporalmente a los participantes en su cultura andaluza compartida.

A pesar de que El Rocío se ha convertido en un imán para todos los andaluces, El Rocío también es un lugar donde aún más identidades localizadas son cruciales y se juegan. ¡Una serie de aclamaciones de Viva! que se proclaman-¡Viva la Virgen del Rocío!¡Viva la Reina de las Marismas!, ¡Viva la Patrona de Almonte! ata a la Virgen a un lugar geográfico más particular que Andalucía.

Cada hermandad habita en la casa de su propio pueblo, y se levanta para su pueblo. Hay un elemento de competencia interurbana y ciertamente jerarquía entre ellos (se presentan en el santuario, por ejemplo, en orden de jerarquía), pero las casas de hermandad de El Rocío son también lugares de acogida. Como forastero, fui acogido repetidamente en círculos para la comida y la conversación, y en las casas de hermandad. La comida y el vino siempre fueron parte de la acogida, sin dudarlo. Para los miembros de las hermandades, la participación es en parte una experiencia intensa de pertenencia en el contexto de una hermandad específica, y de pertenecer a algo más grande.

Fiesta orientada para los andaluces

Por muy espectacular que sea, el Rocío no se trata de representar una identidad para los forasteros. Muy pocos forasteros encuentran su camino allí. El espacio del hotel es mínimo, y las reservas son extremadamente difíciles de conseguir. En este sentido es contrario a Lourdes o Fátima, que están llenas de grandes hoteles. Casi todo el mundo en los pocos hoteles pequeños de El Rocío tenía alguna conexión con los pueblos y la fiesta. Otros españoles sí saben de la fiesta a través de emisiones de televisión que se centran en el salto de la reja y desorganizada procesión, (las principales cadenas de televisión pagan por el acceso a los mejores lugares para las cámaras). El pequeño número de habitaciones del hotel asegura que la fiesta se mantendrá centrada en las costumbres locales y regionales, las personas, y las necesidades, no convertido en un sitio orientado a nivel internacional. Un propietario de un restaurante dijo que estaba cerrando su restaurante durante la mayor parte de la fiesta porque la ayuda era demasiado difícil de encontrar, y quería este año participar en ella y disfrutarla. La línea del Papa Juan Pablo II, «¡Que todo el mundo sea rocio!«-«¡Que el mundo sea rocieros!» puede ser un estribillo repetido allí, pero, sin embargo, como un hombre citado arriba dijo, «todavía es para la gente de Andalucía.»

Los caballos y los trajes de El Rocío ciertamente pueden hacer que parezca un ejercicio de nostalgia, y la peregrinación se describe a menudo como un tiempo de familia. Pero los entrevistados reconocieron que mucho había cambiado en la vida familiar, y dijeron que no se trataba de volver a encender el reloj. Había mucha gente allí que estaba divorciada, me dijeron, pero las hermandades se habían adaptado. Una mujer muy devota denunció, «Cuando vienes aquí, aunque estés separado, o falta parte de tu familia, haces un grupo con amigos«. Las parejas homosexuales de vez en cuando se llevaron las manos en las calles y plazas, y me encontré incluso con algunas personas visiblemente transgénero. Tampoco separaba fácilmente a los católicos de los no católicos, ya que me dijeron que la participación en su confraternidad era algo «incluso para los ateos».

En una España que se está volviendo cada día mas atea, los jóvenes todavía perciben el Rocío como algo que está creciendo, y vibrante, mucho más grande de lo que era en el tiempo de sus abuelos, y la gente claramente disfruta ser parte de eso.